¿Qué son los Pólipos?
Son tumores benignos, de crecimiento lento, localizados en la pared del intestino grueso o recto, suelen ser asintomáticos y pueden ser precursores de cáncer de colon.
Existen distintos tipos de pólipos:
ADENOMAS: Este tipo de pólipo es claramente pre-maligno y puede estar presente en el 30% de la población mayor de 50 años. Se puede detectar a través de exámenes llamados sangre oculta en heces y colonoscopía.
A pesar de su alta frecuencia, un porcentaje bajo de los adenomas se transforma en cáncer. El porcentaje aumenta a mayor tamaño del pólipo.
HIPERPLÁSICOS: Son pequeños, en general no superan los 5 milímetros y rara vez se malignizan. INFLAMATORIOS: Pueden producirse en caso de una inflamación crónica del intestino y no presentan riesgo en convertirse en cáncer de colon.
IMPORTANTE TENER PRESENTE: NO TODOS LOS PÓLIPOS SE TRANSFORMAN EN CÁNCER, PERO EL 90% DE LOS CÁNCERES DE COLON COMENZARON COMO PÓLIPO.
¿Qué es el cáncer de colon y recto?
Es un tumor maligno originado en las células del intestino grueso o recto. El cáncer de colon y recto afortunadamente tarda bastante tiempo en alcanzar etapas avanzadas, y en un porcentaje elevado de los casos presenta lesiones previas o precursoras benignas, conocidas como pólipos, que con el tiempo pueden malignizarse. Se puede detectar a través de controles médicos periódicos.
¿Cuál es el tratamiento de los pólipos?
El tratamiento de los pólipos del colon y recto consiste en su extirpación endoscópica durante la realización de la colonoscopía, y su estudio posterior a través de una biopsia.
La polipectomía (extirpación del pólipo) reduce la incidencia de cáncer de colon y recto en un 75 a 90%.
¿Cuáles son los síntomas sugerentes de cáncer de colon y recto ?
Generalmente no hay síntomas en etapas tempranas. En cáncer avanzado puede haber:
- Cambio en el hábito de evacuación: diarrea, constipación
o cambios en la consistencia de las deposiciones.
- Deposiciones muy delgadas.
- Eliminación de gran cantidad de mucosidades por vía anal.
- Presencia de sangre fresca en las deposiciones, en más de una ocasión.
- Constipación persistente.
- Dolor abdominal constante.
- Meteorismo excesivo y permanente.
- Sensación de no lograr nunca
una evacuación completa. -Anemia por falta de hierro. - Perdida de peso.
¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad?
Factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad:
- EDAD: Es el más importante. Aproximadamente el 90%
- de las personas que presentan esta patología son mayores de 50 años.
- CONDICIONES QUE PRODUCEN INFLAMACIÓN INTESTINAL: Toda enfermedad que implique largos períodos de inflamación del colon incrementa el riesgo de desarrollar este tipio de cáncer, como por ejemplo: colitis ulcerosa, Enfermedad de Crohn, etc.
- HISTORIA FAMILIAR: Hay mayor riesgo de desarrollar la enfermedad si existe antecedente de cáncer de colon en la familia. Este riesgo aumenta proporcionalmente al número de familiares afectados. Las familias que presentan poliposis adenomatosa desarrollan cáncer de colon con gran frecuencia.
- SEDENTARISMO: La vida sedentaria aumenta en un 50% el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
- ALIMENTACIÓN: Las dietas pobres en fibra, y las que contienen gran cantidad de grasas, especialmente saturadas, por ejemplo mantequilla, carnes rojas, aceites. Tabaco, alcohol y sobre peso, aumentan el riesgo.
¿Cómo se realiza el diagnóstico precoz de esta enfermedad?
COLONOSCOPIA:
La búsqueda temprana del cáncer de colon y recto se debe
realizar en toda persona mayor de 50 años y en edades más
tempranas, (si hay factores de riesgo), mediante alguno de
los siguientes métodos: colonoscopía total, sangre oculta en deposiciónes. (Test de Guayaco).
La tendencia mundial y de las últimas publicaciones es recomendar. la COLONOSCOPIA total como el examen más adecuado para este propósito.
Otros exámenes usados para detectar cáncer de colon y recto:
SANGRE OCULTA EN HECES O TEST DE GUAYACO:
La superficie de los pólipos y/o las paredes del colon y
recto afectadas por un cáncer, se vuelven frágiles y fácilmente sangran con el paso de las deposiciones.
Este examen que detecta el sangramiento requiere de
algunas restricciones en la dieta, medicamentos en uso y
repetirse anualmente. Se puede obtener en algunos casos resultados de falso positivo.
Actualmente hay estudios de sangre ocultas en deposiciones usando métodos inmunológicos de mejores resultados.
ENEMA BARITADO DE DOBLE CONTRASTE: En este examen se utiliza una radiografía para observar el colon o intestino grueso que previamente ha sido
"llenado" con bario (medio de contraste) y aire. Esta técnica permite visualizar con detalle las paredes internas de l colon y recto. Es solo diagnóstico.
COLONOSCOPÍA IZQUIERDA O SIGMOIDOSCOPÍA
FLEXIBLE: Este examen se realiza usando un colonoscopio corto, el que se introduce a través del recto y permite observar solamente recto, colon sigmoides y descendente. Estos chequeos permiten identificar pólipos en el colon o en el recto, potencialmente malignos, los que al extirparse evitan el desarrollo del cáncer de colon. Es un examen incompleto ya que solo visualiza parte del intestino.
Existen medidas de prevención que se puedan realizar en la vida diaria
Además de realizar el control médico periódico se pueden realizar algunos cambios en el "estilo de vida" que colaboran a prevenir esta patología, por ejemplo:
AUMENTAR EL CONSUMO DE FRUTAS Y VERDURAS: Estos alimentos contienen vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes que colaboran a proteger al organismo del cáncer.
Se recomienda comer al menos cinco porciones de este tipo de alimentos cada día.
- DISMINUIR EL CONSUMO DE GRASAS, ESPECIALMENTE SATURADAS: Se recomienda limitar el consumo especialmente de grasas de origen animal como carnes rojas, leche entera, quesos amarillos, helado, etc. El total de las grasas ingeridas no debe superar el 30% de las calorías diarias y de ellas no más del 10% debe corresponder a grasas saturadas.
- CONSUMIR CALCIO, Y VITAMINA B: Pueden ayudar a prevenir el desarrollo de cáncer de colon y recto, especialmente en personas con antecedentes familiares, por lo que se recomienda consumir leche descremada y sus derivados diariamente.
- CONSUMIR ÁCIDO FÓLICO: Este compuesto se encuentra en los vegetales verde oscuro, como espinacas, acelgas, arvejas y es usado para fortificar algunos de los cereales habitualmente consumidos como desayuno. Se recomienda consumir diariamente 4 mg. de este compuesto.
- DISMINUIR LA INGESTA DE ALCOHOL: El excesivo consumo de alcohol, incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
- REALIZAR ACTIVIDAD FÍSICA: El ejercicio regular aumenta la movilidad intestinal por lo tanto disminuye el tiempo de exposición del colon a sustancias dañinas.
- OBSERVAR LAS DEPOSICIONES: Permite detectar cambios en su forma, frecuencia o cualquier característica no habitual y consultar a tiempo.
¿Cuál es el tratamiento del cáncer de colon y recto?
El tratamiento del cáncer de colon y recto es la cirugía. Puede ser necesario además quimioterapia y/o radioterapia, dependiendo de la extensión de las lesiones y de las características de éstas.
Las posibilidades de éxito del tratamiento aumentan significativamente si se realiza un diagnóstico precoz, por lo que el control preventivo periódico es fundamental ya que los síntomas suelen presentarse tardíamente. Lesiones pequeñas precoces, pueden ser resueltas con resección endoscópica sin necesidad de cirugía convencional
Habitualmente el tratamiento es multidisciplinario y en él participan gastroenterólogos, cirujanos coloproctólogos, oncólogos, radiólogos, enfermeras, etc.
